Mikä ikoni on?
Sana ikoni tulee kreikankielestä ja tarkoittaa kuvaa. Alunperin ikonilla on tarkoitettu kaikkia erilaisista materiaaleista valmistettuja kirkollisen taiteen kuvia; niin seinämaalauksia kuin irrallisia puulle maalattuja kuvia. 
 |
Myös kristityn kantama risti on alkuperäisen eläväksitekevän ristin ikoni. Ikoneja ovat myös kuvat kirkollisissa esineissä ja puvuissa. Tästä on antanut määräyksen VII yleinen kirkolliskokous v. 787. ”Määräämme kaikella tarkkuudella ja huolella, että aivan kuten pyhä ja eläväksitekevä ristin kuva samoin pyhiä ja kallisarvoisia ikoneja, jotka on tehty väreistä ja mosaiikista ja muusta asianmukaisesta aineesta asetetaan esille pyhiin kirkkoihin, pyhiin astioihin ja vaatteisiin, seinille ja laudoille, taloihin ja teiden varsille.”
Nykyään useissa eri kielissä ikoni terminä tarkoittaa vain irrallista, useimmiten puulevylle tehtyä maalausta.
Ortodoksisen kirkon vaalimien vanhojen perinteiden mukainen ikoni on kuva, jossa on käytetty tietynlaista pelkistävää maalaustyyliä.
Ikonin liturginen tehtävä
Liturginen elämä, jumalanpalvelukset, muodostavat ortodoksisen perinteen ytimen.
Jumalanpalveluksissa ikonia käytetään kirkkoveisujen tavoin Jumalan palvelemisen ja hänen pyhiensä kunnioittamisen välikappaleena.
Ikoni johtaa sielun näkyvästä näkymättömään, aineesta hengelliseen. Ikoni on ovi astua Jumalan valtakuntaan. Ikonin välityksellä kunkin päivän juhlittava tapahtuma tai henkilö tulee konkreettisesti läsnäolevaksi.
